EI et auto-entrepreneur : quelle différence en 2026 ?

Beaucoup de créateurs hésitent entre « auto-entrepreneur » et « EI » comme s'il s'agissait de deux statuts. Voici ce qui les sépare vraiment, avec un calcul pour choisir.

Même statut, deux régimes

Service-Public Entreprendre le dit sans détour : le micro-entrepreneur (ou auto-entrepreneur) est un entrepreneur individuel qui bénéficie d'un régime fiscal et social simplifié. Dans les deux cas :

• tu exerces en nom propre, sans statuts ni capital social ;
• tu ne peux avoir qu'une entreprise individuelle (1 personne = 1 EI) ;
• ton patrimoine personnel est protégé de tes dettes professionnelles, sauf si tu ne respectes pas tes obligations fiscales ou sociales : l'administration peut alors se rembourser sur les deux patrimoines ;
• tu peux exercer une activité commerciale, artisanale ou libérale (agricole aussi pour l'EI classique).

Depuis le 15 mai 2022, tout entrepreneur individuel doit faire figurer la mention « EI » ou « entrepreneur individuel » à côté de son nom sur ses factures, notes de commande, tarifs et documents publicitaires, selon l'Urssaf. Cela vaut aussi pour un auto-entrepreneur.

Le tableau comparatif

L'EI classique relève de la sécurité sociale des indépendants et règle ses cotisations à l'Urssaf. Le micro-entrepreneur relève du régime des travailleurs non salariés, avec un calcul au pourcentage du chiffre d'affaires.

Les cotisations du micro-entrepreneur en 2026

Le taux dépend de ton activité. Chiffres de la fiche Service-Public « Micro-entrepreneur : ce qu'il faut savoir », vérifiée le 16 octobre 2026.

Les deux dernières barres ne se comparent pas directement : 25,6 % s'applique à ton chiffre d'affaires, 45 % à ton bénéfice. Le calcul suivant les met sur la même base.

À partir de quand l'EI classique coûte-t-il moins cher ?

Le micro-entrepreneur ne déduit aucune charge : ses cotisations ne bougent pas, qu'il dépense peu ou beaucoup. L'EI classique déduit ses charges réelles avant de calculer ses cotisations.

Comparons sur 30 000 € de chiffre d'affaires en prestations de services (taux micro de 21,2 %), avec l'approximation de 45 % de la fiche EI. Exemple illustratif, hors impôt sur le revenu.

Le point d'équilibre se calcule simplement : il est atteint quand 21,2 % × CA = 45 % × (CA − charges), soit des charges d'environ 53 % du chiffre d'affaires.

Les plafonds de chiffre d'affaires en 2026

Le régime micro-fiscal s'applique aux revenus perçus en 2026 si ton chiffre d'affaires hors taxes de 2025 ou de 2024 n'a pas dépassé le plafond. Il faut donc dépasser le seuil deux années de suite pour basculer.

Au-dessus du plafond de l'EI en réel simplifié, tu passes au régime réel normal (945 000 € pour la vente, 286 000 € pour les services). Si ton chiffre d'affaires 2025 n'a pas dépassé 203 100 € (vente) ou 83 600 € (services), tu peux aussi choisir le régime micro-entrepreneur plutôt que le réel.

À la création, le régime micro s'applique automatiquement l'année de création et la suivante. Le plafond est alors proratisé la première année : une vente créée le 31 janvier 2026 a un plafond de 203 100 × 335 / 365 = 186 407 € pour 2026.

Quel profil pour quel régime ?

1. Estime tes charges réelles

   Matériel, logiciels, sous-traitance, loyer professionnel, déplacements : additionne ce que tu dépenserais sur un an.

2. Divise par ton chiffre d'affaires prévu

   Compare le pourcentage obtenu au tableau ci-dessus. En dessous du seuil, la micro-entreprise reste la plus légère en cotisations.

3. Vérifie ton plafond

   Si ton chiffre d'affaires approche 83 600 € (services) ou 203 100 € (vente), l'EI classique devient incontournable.

4. Pense à ton besoin de simplicité

   Le micro demande moins de gestion. L'EI classique ouvre l'option pour l'impôt sur les sociétés, dans les 3 premiers mois de l'exercice.

Les erreurs fréquentes

• Croire que c'est un choix de statut : le statut est le même, tu choisis un régime.
• Comparer 25,6 % et 45 % sans changer de base : le premier s'applique au chiffre d'affaires, le second au bénéfice.
• Oublier la mention « EI » sur les factures depuis le 15 mai 2022.
• Confondre plafond de micro-entreprise et seuil de TVA : voir notre guide sur la TVA en auto-entrepreneur.
• Oublier les obligations annexes : la CFE de l'auto-entrepreneur et la facture électronique en micro-entreprise.

Questions fréquentes

L'auto-entrepreneur est-il une EI ? Oui. Le micro-entrepreneur est un entrepreneur individuel qui bénéficie d'un régime fiscal et social simplifié.

Quel pourcentage l'Urssaf prélève-t-elle en EI ? En EI classique, les cotisations représentent environ 45 % du revenu d'activité, et diminuent avec des revenus faibles, avec des cotisations minimales.

Quels sont les avantages d'une EI ? Création sans statuts ni capital social, patrimoine personnel séparé du patrimoine professionnel, et option possible pour l'impôt sur les sociétés.

Quels sont les inconvénients d'une entreprise individuelle ? Une seule entreprise individuelle par personne, et en cas de non-respect des obligations fiscales ou sociales, l'administration peut se rembourser sur les deux patrimoines.

Quel statut choisir quand on débute ? Si tes charges restent faibles par rapport à ton chiffre d'affaires, la micro-entreprise est généralement plus simple et moins coûteuse. Le calcul ci-dessus te donne ton propre seuil.

Pour aller plus loin

• Freelance débutant : le guide complet pour démarrer
• Choisir son statut juridique : micro, EURL, SASU
• TVA en auto-entrepreneur : seuils et déclaration
• CFE de l'auto-entrepreneur
• Facture électronique en micro-entreprise